La iglesia de Yavi y el Marqués - Yavi's Church & the Marquis

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(...) EL MARQUESADO DE YAVI: Al llegar a La Quiaca decidimos ir directo a visitar el poblado de Yavi, que está 16 kilómetros al oeste por la ruta provincial 5. Ingresamos al mediodía por una de sus calles de tierra y en media hora de merodear la iglesia y alrededores no nos cruzamos con una sola persona ni divisamos siquiera alguna a lo lejos. El silencio era absoluto, el calor también, y en sus álamos plantados para cortar el viento no se movía ni una hoja. Fácil, el 25 por ciento de las casas de Yavi –casi todas de adobe con cimiento de piedra y techo de paja– están abandonadas. Y quienes habitan el resto dormían una siesta profunda.
En sus orígenes Yavi fue lugar de paso de las recuas de mulas que llevaban plata del Potosí hacia el sur del virreinato, y llegó a tener 4500 habitantes, de los que hoy quedan unos 350. Porque al fundarse La Quiaca en 1907 alrededor de la nueva estación de tren, su población se trasladó hacia ese lugar.
La iglesia de Yavi tiene una fachada austera, como las otras de la Puna. Pero en su interior sorprenden un altar mayor laminado en oro, unos vitrales de piedra ónice por donde ingresa una luz para encender el oro, pinturas flamencas del siglo XVII y otras de la escuela cusqueña que utilizaba los cuadros con un sentido pedagógico para difundir el evangelio. De allí su elevada cuota de patetismo, que impactaría tremendamente entre los aborígenes de la Puna en el siglo XVII, quienes acaso en toda su vida habrían visto ni volverían a ver una imagen reproducida con tal nivel de realidad, salvo alguna virgen o un Cristo tallados en madera.
El suntuoso interior de esta iglesia es inexplicable fuera del contexto de la historia de Yavi, que se remonta al año 1640, cuando surgió como Casa de Hacienda Colonial. Los originales terratenientes de Yavi fueron doña Ana María Mogollón de Orozco y don Pablo Benavides de Ovando, quienes en 1648 impulsaron la construcción del templo, culminado 42 años después.
Aquella pareja le compró a la corona española el título de marqueses por tres generaciones, que después se extendió a una cuarta. El último de estos marqueses fue José Campero Fernández y Herrera –o Marqués de Tojo y Yavi–, quien a los 34 años se casó con Juana Clemencia, de sólo 12 años. Pero lo más singular de este marqués fue su fervor independentista identificado con los ideales de la Revolución de Mayo.
Hoy en día se visita el museo de lo que fue la casa del Marqués, donde solían reunirse los combatientes del general Belgrano y también Juan José Castelli, quien en este lugar recibió del general Balcarce el parte de la primera victoria patriota en la batalla de Suipacha. Los realistas, en consecuencia, le pusieron precio a la cabeza del Marqués de Yavi. Y el 14 de noviembre de 1816 una patrulla llegó en su búsqueda para atraparlo. El Marqués se enteró de la noticia en plena misa y se dice que demoró su huida hasta el final del oficio religioso, lo cual le habría costado caer en manos de sus perseguidores. Rumbo a España para ser juzgado por alta traición a la corona, lo mataron a palazos en Jamaica.
La otra historia curiosa de este lugar nos la contó el guía de la casa-museo del Marqués, entre un mobiliario de camas, armarios y sillas coloniales. Resulta que hace varios lustros el escritor jujeño Héctor Tizón descubrió en la biblioteca del Marqués dos ediciones originales de El Quijote de la Mancha, una de 1605 y la otra de 1615. Y según cuenta el escritor, trató de no divulgar demasiado el descubrimiento para evitar que a alguien se le ocurriese robar los incunables. Lo cual sucedió el 9 de marzo de 2001. (...)